Nazwa kamienia – malachit, pochodzi z języka greckiego, oznacza „moloche”, roślinę – ślaz. Właśnie liście tej rośliny mają piękny, zielony kolor, taki jak malachit.
W epoce brązu używano zmielonego malachitu jako pigmentu do farb. Po oszlifowaniu kamienia, widać jego pasiastość warstw w różnych odcieniach zieleni. Warstwy zazwyczaj układają się liniowo, czasami tworzą pierścienie, a sporadycznie układają się w inne struktury. Za barwę malachitu odpowiada miedź, dlatego też najczęściej spotyka się go w miejscach utleniania złóż miedzi. Dodatkowo występuje on razem z azurytem, skąd też nazwa jednej z odmian tego minerału – malachit azurytowy. Równie znany jest kamień z Ejlat, często zwany po prostu – ejlatyt, który jest zrośniętym malachitem, turkusem oraz chryzokolą.
Ma energię receptywną (energia magnetyczna, kojąca, przyciągająca, często używana podczas medytacji do wzmocnienia miłości, uspokojenia i wyciszenia). Energetycznie rezonuje z planetą Wenus, jego żywiołem jest Ziemia.